Es el metal más maleable y dúctil después del oro, y el mejor conductor de electricidad y calor. En la mayor parte de sus aplicaciones la plata se alea con otros metales que se usan para obtener las amalgamas dentales o metales para cojinetes y pistones de motores.
Los principales minerales de plata son la argentita, la cerargirita o cuerno de plata y varios minerales en los cuales el sulfuro de plata está combinado con los sulfuros de otros metales.